在現代工業生產中,機器自由緞以基本取代手工自由鍛。用于鍛壓的材料,應具有良好的塑性,以便在鍛壓加工時能產生較大的塑性變形而不破壞。常用的金屬材料中鑄鐵性脆而不能進行鍛壓;鋼和有色金屬銅、鋁等塑性良好,可以鍛壓。金屬材料經鍛造后,內部組織更加致密均勻,強度和沖擊韌性都有提高。所以,承受重載和沖擊載荷的重要零件,多以鍛件為毛坯。沖壓件則具有強度高、剛度大、結構輕等優點。鍛壓加工是機械制造中的重要加工方法。